חומרי ייבוש מסירים בעיקר לחות באמצעות שני מנגנונים:
תגובה כימית: לדוגמה, סיד חצוי (תחמוצת סידן, CaO) מגיב עם מים ויוצר סידן הידרוקסיד, תגובה בלתי הפיכה ואקסותרמית.
ספיחה פיזית: חומרי ייבוש, כגון סיליקה ג'ל ומונטמורילוניט, מנצלים את המבנים הנקבוביים שלהם כדי לספוח מולקולות מים; חלקם ניתנים לשימוש חוזר.
צורות מגוונות לאריזה קלה: זמין בדרך כלל בצורות גרגיריות קטנות, אבקה או בלוק, ארוזות בבד לא- ארוג או ממברנות נושמות, מה שמקל על מיקום בחללי אריזה שונים.
מגוון רחב של יישומים: סוגים שונים של חומרי ייבוש מתאימים לתנאי טמפרטורה ולחות שונים. לדוגמה, מונטמורילוניט מתאים לסביבות מתחת ל-50 מעלות, בעוד סידן כלורי נשאר יעיל מאוד בספיגת לחות בסביבות לחות גבוהה.
בחירה ממוקדת: בחר חומר ייבוש מתאים על סמך תכונות החומר המייבש (חומציות, בסיסיות, רגישות וכו') כדי למנוע תגובות שליליות. לדוגמה, לא ניתן להשתמש בחומרי ייבוש אלקליים לייבוש גזים חומציים.